מסנן אוויר פונקציה אחת: יירוט
חלקיקי אבק באוויר נעים עם זרימת האוויר לתנועה אינרציאלית או תנועה בראונית אקראית או על ידי כוח שדה כלשהו. כאשר תנועת החלקיקים פוגעת בעצמים אחרים, כוח ואן דר ואלס הקיים בין העצמים גורם לחלקיק להיצמד למשטח הסיבים. לאבק הנכנס למדיום המסנן יש יותר סיכויים להשפיע על המדיום, והוא ייתקע כאשר הוא פוגע במדיום
אפקט מסנן אוויר שני: אפקט אלקטרוסטטי
מסיבה כלשהי, סיבים וחלקיקים יכולים להיטען חשמלית, וליצור אפקט אלקטרוסטטי. ניתן לשפר משמעותית את אפקט הסינון של חומר המסנן עם חשמל סטטי. סיבה: חשמל סטטי גורם לאבק לשנות את נתיב התנועה שלו ולפגוע במכשול, וחשמל סטטי גורם לאבק להידבק בחוזקה על המדיום.
מסנן אוויר פונקציה שלוש: סינון חומרים
למעשה, מסנן האוויר מיועד לסנן חומרים מוצקים באוויר, כמו סיבי ברזל או חלקיקי חול, אך חומרים אלו יפגעו בטבעת איטום הבוכנה, יחסמו את חור הפליטה הקטן ברכיב, יקצרו את חיי השירות של הרכיב או להפוך אותו ללא יעיל. תפקידו של מסנן האוויר הוא להפריד בין המים הנוזלים וטיפות השמן הנוזלי באוויר הדחוס, ולסנן את האבק והזיהומים המוצקים באוויר, אך הוא אינו יכול להסיר את המים והשמן הגזים.